CONTROL DE CALIDAD EN MEZCLAS CON MATERIALES CEMENTANTES Y CRITERIOS A TOMAR EN CUENTA PARA SU SELECCIÓN

Una mezcla con materiales cementantes puede ofrecer grandes beneficios, pero solo si se mantiene un control riguroso desde la fase de diseño hasta la ejecución en obra. Las propiedades físicas y químicas de estos materiales pueden variar entre lotes, por lo que su incorporación debe ser acompañada de protocolos de calidad estandarizados.

Variables críticas a monitorear:
- Resistencia a compresión: Debe evaluarse tanto en edades tempranas como a 28, 56 y 90 días. Algunos materiales cementantes muestran ganancia progresiva a largo plazo.
- Retracción y expansión: Especialmente importantes en elementos esbeltos o estructuras de grandes superficies. El control de retracción plástica y por secado evita fisuración prematura.
- Permeabilidad al agua y cloruros: Indicador clave de durabilidad. Pruebas como ASTM C1202 permiten medir la carga eléctrica transmitida y correlacionarla con la resistencia a la penetración de agentes agresivos.
- Tiempo de fraguado y  calor de hidratación: Se deben monitorear para evitar problemas de colocación o gradientes térmicos en estructuras masivas.

Además del control en laboratorio, es fundamental asegurar la calidad en obra. Esto incluye la correcta dosificación, mezcla, transporte, colocación y curado del concreto. La trazabilidad de los materiales cementantes utilizados debe estar documentada, incluyendo certificados de calidad, origen y resultados de ensayos previos.

El uso de materiales cementantes también puede requerir ajustes en aditivos, relaciones agua/material cementante y metodologías de colocación. Por ello, se recomienda realizar pruebas piloto antes de su aplicación a gran escala.

CRITERIOS CLAVE PARA UNA SELELECCIÓN TÉCNICA:

La elección adecuada de materiales cementantes debe partir de un análisis integral que combine criterios técnicos, normativos, logísticos y económicos. No todos los proyectos exigen el mismo nivel de durabilidad ni todas las obras se enfrentan a las mismas condiciones de exposición.

- Condiciones ambientales: En ambientes marinos, húmedos o con alta agresividad química, se prefieren materiales que disminuyan la permeabilidad, como la escoria o el humo de sílice.
- Tipo de estructura: En elementos postensados o de alta resistencia se busca mejorar el módulo elástico, reducir vacíos capilares y controlar la expansión.
- Disponibilidad local y logística: Si bien la calidad es primordial, la factibilidad de transporte, estandarización del suministro y el costo por tonelada también influyen.
- Compatibilidad con otros insumos: Algunos materiales pueden modificar la reactividad de aditivos químicos, o afectar la relación agua/cemento, por lo que deben evaluarse previamente.

Evitar errores comunes:
- No sustituir porcentajes elevados de cemento sin rediseñar completamente la mezcla.
- No asumir que todos los materiales cementantes tienen el mismo comportamiento.
- No iniciar obras sin realizar pruebas previas con los materiales disponibles.

Una buena práctica es trabajar con combinaciones optimizadas de materiales cementantes (mezclas ternarias o cuaternarias), siempre respaldadas por ensayos. Estas combinaciones permiten ajustar el concreto a los requerimientos de durabilidad, resistencia, trabajabilidad y sostenibilidad del proyecto.